Skrifstofa viðskiptafulltrúa Bandaríkjanna (USTR) tilkynnti þann 11. mars að hún hafi hafið 301 hluta rannsókn á 16 hagkerfum. Á listanum eru Kína, Suður-Kórea, Japan, Evrópusambandið, Singapúr, Sviss, Noregur, Indónesía, Malasía, Kambódía, Taíland, Víetnam, Taívan, Bangladesh, Mexíkó og Indland.
Samkvæmt kafla 301 bandarískra viðskiptalaga hefur bandarísk stjórnvöld heimild til að rannsaka og bregðast við utanríkisviðskiptaháttum sem þau telja ósanngjarna eða mismuna, þar með talið að leggja á tolla ef þörf krefur.
Tillagan kemur í kjölfar nýlegs dóms Hæstaréttar Bandaríkjanna sem taldi að ákveðnir tollar sem lagðir voru á samkvæmt alþjóðlegum lögum um efnahagsleg neyðarvald (IEEPA) væru ólöglegir. Sérfræðingar telja að nýju rannsóknirnar kunni að miða að því að skapa aðrar lagalegar forsendur fyrir hugsanlegum gjaldskrárráðstöfunum.
Athugasemdir iðnaðarins taka fram að allar nýjar viðskiptaaðgerðir gætu leitt til aukinnar óvissu fyrir alþjóðlegar aðfangakeðjur og alþjóðleg viðskipti. Fyrirtækjum er bent á að fylgjast með stefnuþróun og skipuleggja í samræmi við það.